前言
現在，先慢慢地用手搓搓眼睛，然後才把眼睛睜開以適應光線。在剛才的念佛過程當中，不論是繞佛、或是靜坐，各位有沒有一直將自己的專注力保持在念佛的音聲上面？不論你是出聲念或是默念；如果有很專注的，注意到自己念佛的音聲的話，那表示你覺察到自己音聲的生、住、滅；一句接一句、一字接一字的沒有間斷，這是一個好現象應該要保持。從繞佛到靜坐，不過就是短短的廿、卅分鐘，就時間上來講其實是不夠的，若是能夠繼續保持到可以持續二、三個小時甚至一整天，很長的一段時間都能夠讓心念不容易跑掉的話，那才可以算是上路了。
覺知心念是否專注所緣
心念是會跑掉的，所以我們要去覺察到它跑掉了；當知道我的心念不在佛號上時，要去覺知心念跑到哪裏去？各位有沒有注意到自己「失念」（失去佛號的正念）時的狀況，是什麼樣的情形呢？是因為別人的聲音太大聲或太高亢？還是因為前面的人走得太快或太慢了？這時，你的心念是跑去照顧別人走得快還是走得慢。或者，你的念頭跑去分別法器的聲音太大聲、太小聲；或是念頭跑去觀察自己的身體—「奇怪！我的腳為什麼這酸、腰為什麼這麼痛？」、「為什麼呼吸這麼不順？」、「為什麼我的頭會痛呢？」這些都是在注意自己身體上的不適，不是專注在佛號上。
念頭甚至還可能跑到念佛堂以外的地方，或是跟念佛完全沒有關係的事情。各位有沒有發現自己的念頭跑到哪裏去？等到發現自己念頭跑掉時，有的人會懊惱：「怎麼又起妄念！」有的人會對自己念頭跑掉了沒感覺，或是覺察到了也沒什麼感覺。像這樣「沒感覺」是不好的，這表示沒有生起「慚愧心」。沒有「慚愧心」對修行來說，其實是沒有幫助的。糊里糊塗地就讓共修的時間就這麼浪費掉了，所以應該生起一個「慚愧心」。
慚愧心有助修道
生起「慚愧心」是要幫助我們提起道心繼續用功，但是，不能對自己生「懊惱心」，或是對別人生「慎恨心」、對外境生「不耐煩的心」，這樣是不對的。因為生「憂惱心」、「瞋恚心」、「不耐煩的心」，是會障礙我們修行，反而沒有辦法把心拉回來，安住在佛號的正念上。那怎麼辦呢？我們應該要有一個正確的觀念：不要對自己生懊惱。為什麼？因為平常我們的心念散亂慣了，既然已經散亂慣了，怎麼可能一下子就要求自己可以「一心不亂」呢？更何況有很多人，平常都沒有做定課的習慣。沒有養成做定課的習慣，後遺症就是：我們的心沒有力量可以主宰自己心念的生跟滅。
所以，外境的狀況沒有對錯、法器的聲音沒有對錯、別人的音聲沒有對錯、佛堂以外的事情也沒有對錯。對錯是什麼？就是我們自己的解讀─—我們怎麼去解釋這件事情及現象。很多的解讀都帶有自己的欲望和要求，所以造成憂惱或安樂，因此不容易與正法相應。平常就是這個樣子，更何況是在念佛的時候。念佛的時候，外境對我們產生的干擾，其實就是我們的心，對它產生一個錯誤的緣取跟解讀。既然平常是如此，所以一旦到用功的時候就苦惱無邊了。
無常觀的對治法
這個情況要怎麼對治呢？記得，用每一次共修完所念的《普賢菩薩警眾偈》裏面的二句話來對治、調伏，就是：「但念無常，慎勿放逸」。「慎勿放逸」就是提醒自己，既然我們平常的心念就不夠強，所以現在念頭跑掉了、佛號音聲不能專注了，警愓自己生「慚愧心」，要立刻用心力緣住佛號，知道不對，心念就回來了。最怕的是，不知道不對，還無所謂，那你就沒辦法將心念拉回來安住在佛號上，這樣就是放逸。
知道自己不對了，要拉回來用心力緣住佛號，把六根習慣緣六塵的習性轉化，內攝起來，像聚光燈般，將焦點聚在佛號上。將你的對象縮減到只有唯一的一個──就是佛號。這是用「止」來對治散亂，這是「奢摩他」的力量。「慎勿放逸」就是用「奢摩他」的力量，用你的心力，把不好的念頭、緣外境的念頭斬斷。
如果還不能對治，就要用「毘婆奢那」的觀照，怎麼觀照呢？──「但念無常」。就是要做「無常」的思惟，要知道：干擾你的外境不會一直這樣，它也有生、住、滅，自己的心念也不會一直如此，既然心念不會一直如此，何不就把我的憂惱，化為精進的道心？仍然將心念回到佛號上。要知道：一切都是無常法，今天沒有用功的話，明天不曉得還能不能來？不要老想著明天再用功，一切的因緣只有一次，明天的因緣與今天並不一樣，誰都沒把握明天會是如何過的。所以對內的無常觀，有兩種層次思惟：一個是對於干擾你的外境，造成你心念「失念」的境界與音聲做無常觀，知道它不會一直如此。同時，也思惟自己的心念也不會一直處在這麼散亂當中，還是有機會保持專一，所以我現在要趕快讓我的心念保持專一。對外的無常觀，就是對生命思無常，要知道：我們很難得有這麼一個因緣來這裏共修，明天也許因緣不具足、有事情就不能來了，少了一次念佛的因緣，我們的善根福德因緣就少很多。平常散亂的時間又比我們專一的時間多，像這樣共修的機會就要好好珍惜。
做定課的重要性
那麼，常常這樣去思惟，在心念的拉拒當中，我們就會逐漸習慣念佛。但是，要能夠做到這樣，單靠每週一次的共修是不夠的。所以，各位平常要多學習覺察身心的變化；除此之外，一定要做定課。做定課培養自己耐煩的心，培養自己的心力能夠很快回到所緣來，這是一定要做的。若各位不養成做定課、不養成自修、共修的習慣，那學佛跟一般人是沒有差別的。
結語
以上，是有關於念佛法門要注意的功課—覺知心念。覺知心念跑到哪裏去了？心念有沒有緣住佛號？在這個地方一定要先用力，心念用力了才能夠進行下一步，也就是很專心的時候，心念要如何運作。有關這個問題，會慢慢再告訴各位。
